Stad vol bedrijvigheid

Wat deden Elburgers om aan de kost te komen?  De opkomst van de stad hangt nauw samen met de visserij en de (vis)handel.  Maar er was méér: de stadsboeren doen het vanaf de 14^e eeuw in Elburg goed: Elburg is een schakel in de ossenhandel met Noord-Europa.  Magere ossen uit het noorden grazen in de zomer op de stadsweiden het Goor en de Mheen en worden in het najaar verkocht aan de dichtbevolkte gebieden elders.  Tot ver in de 19^e eeuw werkt het leeuwendeel van de beroepsbevolking in de landbouw, als ambachtsman en in de visserij.  De haven telt beurtschippers, mandenmakers, zeilmakers en kuipers, de scheepswerf van de familie Balk en de touwbaan (de oudste van Nederland) van de familie Deetman.  Het leven in Elburg is eenvoudig en door teruglopende inkomsten uit de visserij en gebrek aan nieuwe industrie, is het voor een deel van de bevolking begin 20^e eeuw zelfs armoe troef.